问：什么叫无明？

答：“无明”烦恼的别名；指于法无所明了。“明”是智慧、学识。因此，“无明”的语意就是无智。此外，有将一切烦恼通称为无明；或将迷于真如本际之理，特称为无明；或将不能明了抉择、解了诸法事理的烦恼，称为无明(即痴、烦恼)。

吉藏《法华经疏》卷八，立通别二途，就通义而言，一切烦恼皆有闇惑迷理之义；就别义而言，无明烦恼迷于本际，集起生死。天台宗主张：天台宗以无明为三惑之一，指迷于非有非空之理而障中道之惑。三惑为空、假、中三观所破，即以空观断见思，以假观断尘沙，以中观断无明。若配于五十二位，初信断见惑，二信至七信之间断思惑，最后之三信尽尘沙，初住以上断无明。又，无明分为四十二品；在等觉之后心，妙觉智现前而断尽者，称为元品无明、无始无明或最后品无明。然此系傍附于别教所作之大略分别；若实论断证，则是三惑同体，三观一心，前后无有次第。如《摩诃止观》卷六云(大正46·80b)︰“就文字论，乃当如此，意则不然。见思即是无明，无明即是法性，见思破即是无明破，无明破即是见法性。”《止观辅行传弘决》承此意云(大正46·347b)︰“若论元意，一见一思无非法界，不同次第，(中略)若从文说，见思障真，无明障中；若从意说，见思之外，无别无明。无明体性既即法性，当知见思亦即法性。”由此乃可知三惑同体、三惑同断之旨。因此，别圆二教虽同断三惑，但别教以三惑之体不相即，圆教以三惑同体，而有粗、中、细之别。又，别教以为三惑系异时断，而圆教则认为三惑系同时断。