在舍卫城,人们常常大事举行供养,供养佛陀亲自带领的僧团。有时由一家人举行,有时由三、四家举行,有时由若干人举行,有时由全街或全城的人联合举行,像这样的供养都是非常盛大而轰动的。
有一次,由全街的人举行供养,好几天前大家就忙着制办供物。街上来来去去的人谈说着供养的事,每一户人家都希望自己的供品能得到佛陀的欢喜。
街上住着一个做临时工的穷人。他想:我不能呈献好的米饭,只好献些糕饼吧。于是把柔滑的赤粉搓成圆形,加了水,用草叶包好,在热水中煮熟,拿了粉糕站在进呈的行列里等候。
好不容易等到佛陀时,却想起自己的东西太粗糙,畏缩不敢进前,看看佛陀慈和的金容,像在召唤他,才放心地走上前去,把粉糕放入佛陀的中。
在佛陀的面前陈列着许多供品,佛陀不取其他的,只把他的粉糕拿起来食用。当时供养大会上遍传这件事情,正等正觉的佛陀吃穷人所献的粗糕,一点也没有嫌恶的样子。
这消息传遍了舍卫城,把国王大臣们都吸引来了。他们羡慕那穷人获得这样殊胜的功德,纷纷对穷人说道:;给你两百金子,给你五百金子,把功德分一点给我们吧!
穷人一时不知所措,就去禀告佛陀,佛陀答道:;把东西收下,再把功德回向一切众生。
转瞬间,穷人得了九千万金,到了傍晚,国王又召他进宫赐给他高官爵位。
所有与会的弟子们回到精舍,互相谈论道:;法友啊!佛陀吃那穷人所呈奉的粗糕,如食珍味,毫无嫌恶。那穷人也领受了许多施物,又得了官位,一时间飞黄腾达。
佛陀走出来,听到他们谈论着供养会上那个穷人的事,就讲起过去的本缘来。
过去波罗奈城附近的村民正在举行祭神的典礼,村民把上好的华鬘食物供在各自所拜奉的树神面前。那时有个穷人看到人们在礼拜树神,也就向一株大树拜起来,他想把自己带来的粗糕献上,但想到尊贵的神一向吃天界的食物,或许不会吃我的粗糕,不如自己吃下吧。这时,却听到树神说道:;虔诚的人,不要自卑,我知道你不是富人,所以不会嫌它粗恶,让我领受你的食物吧。
穷人一听,就把粗糕献上,只听树神又说道:;你有什么希望吗?
;我希望能脱离贫穷的境遇。
;那很简单,不要忧虑,在这大树的四周都是宝瓶,可以去报告国王,国王得到宝瓶一定欢喜,会重赏你财宝官位。
穷人离开树神,就照着去实行,果然得到很多的财宝和管理国家财政的官位。
说到这里,佛陀稍微停顿了一下,又继续说道:;那穷苦的人,就是你们谈论着的那个人,树神就是我的过去。比丘们!接受众生的供养,要有一颗平等无差的心,不能贪着细滑,讨厌粗恶,让众生都有因缘种植福田,如果以分别心接受供养,挑肥拣瘦,便是不净食。
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